Carlos, 72 años: después de 40 años en la industria

Cuarenta años de ruido

Carlos entró a los 18 a la fábrica de procesamiento de carne en Paysandú. En esa época, nadie hablaba de protección auditiva. Las sierras, los martillos neumáticos, el constante zumbido de las máquinas eran parte del paisaje sonoro de la industria frigorífica. Si te quejabas, te decían que “te acostumbrás”. Se acostumbró, sí. Pero su audición no.

Durante décadas compensó como pudo: leía los labios de sus compañeros, ponía el televisor cada vez más alto. Cuando se jubiló a los 58, pensó que sin el ruido de la fábrica todo mejoraría. Pero el daño ya estaba hecho. Las consonantes se le perdían, las voces en grupo se convertían en un murmullo incomprensible, y las llamadas con sus nietos eran un ejercicio de frustración.

La evaluación

A los 72, presionado por su esposa, Carlos se acercó a la clínica asociada en Paysandú. La audiometría reveló una hipoacusia neurosensorial bilateral moderada-severa: 55 dB en el oído derecho y 58 dB en el izquierdo, con el clásico “notch” en 4 kHz —la huella típica del daño por ruido industrial. La logoaudiometría mostró una comprensión del 60% en silencio y apenas un 35% en presencia de ruido competitivo.

El audiólogo le explicó que el daño por ruido es irreversible, pero la amplificación correctamente prescrita compensaba la pérdida y podía filtrar el ruido de fondo de una manera que hace veinte años era impensable.

La adaptación

Dada la severidad de la pérdida, se recomendó el Interton Presto microRIE bilateral. Los 16 canales de procesamiento permitían un ajuste fino en las frecuencias dañadas sin sobreamplificar las que aún funcionaban. La direccionalidad binaural —los dos audífonos trabajando en conjunto para focalizar la voz de frente— era clave para alguien que necesitaba escuchar en grupos.

No requirió sistema CROS: ambos oídos conservaban función auditiva útil. La adaptación se hizo en tres sesiones con ajustes progresivos y pruebas en campo libre. Carlos tardó unas semanas en acostumbrarse —“al principio escuchaba hasta los pasos del perro”— pero el cerebro se adaptó.

El asado donde Carlos habló de más

El primer fin de semana con los Presto, Carlos fue al asado semanal con sus amigos del club. Por primera vez en años, siguió la conversación sin pedir que repitieran. Contó un chiste. Su esposa se sorprendió: “Hablaste tanto que pensé que te habían cambiado por otro”.

Las pruebas de seguimiento lo confirmaron: su comprensión del lenguaje en ambientes ruidosos pasó del 35% al 87,5% —una mejora del 150%. Pero para él, el número que importaba era otro: las llamadas con sus nietos. Con BLE Audio, el audio del celular se transmite directamente a los audífonos. Su nieta de Maldonado le dijo: “Abuelo, ¡por fin no me tenés que pedir que hable más fuerte!”.

Lo que habría querido saber antes

Carlos dice que si pudiera volver atrás, se habría puesto los tapones en la fábrica y habría ido al audiólogo diez años antes. El daño es irreversible, pero la compensación con los audífonos le devolvió algo que no medía en decibelios: la confianza de participar, de estar presente, de no ser el que se queda callado porque no entiende.

Nota: Este es un caso ilustrativo basado en una situación clínica frecuente de daño auditivo por exposición laboral. Los datos del paciente son ficticios y no corresponden a una persona real.